कभी इस इलाके से गायब हो गए थे जंगली गधे

नेगेव रेगिस्तान का रैमन क्रेटर बेहद शुष्क और कठिन वातावरण वाला क्षेत्र है। यहां पानी के स्रोत सीमित हैं और तापमान तथा मौसम की परिस्थितियां वन्यजीवों के लिए बड़ी चुनौती पैदा करती हैं।

कभी जंगली गधे इस क्षेत्र के प्राकृतिक जीवन का हिस्सा हुआ करते थे। लेकिन 20वीं सदी की शुरुआत में शिकार और मानवीय गतिविधियों के कारण इनकी संख्या तेजी से घटती चली गई। धीरे-धीरे यह प्रजाति इस इलाके से लगभग गायब हो गई।

बाद में संरक्षण विशेषज्ञों ने जंगली गधों को उनके प्राकृतिक आवास में दोबारा बसाने की दिशा में काम शुरू किया। विचार केवल एक प्रजाति को बचाना नहीं था, बल्कि उसे उस पारिस्थितिकी तंत्र में वापस लाना भी था जहां उसकी प्राकृतिक भूमिका रही थी।

कहानी की शुरुआत 1968 में हुई

पानी के लिए जमीन खोदने की अद्भुत क्षमता

रेगिस्तान में सबसे बड़ी चुनौती पानी की उपलब्धता है। जंगली गधों ने इस चुनौती से निपटने के लिए अपनी प्राकृतिक क्षमता का इस्तेमाल किया। जब सतह पर पानी आसानी से उपलब्ध नहीं होता, तो ये अपने मजबूत खुरों की मदद से जमीन खोदना शुरू कर देते हैं।

लोमड़ी, गजेल, पक्षी और छोटे जीव ऐसे जलस्रोतों तक पहुंच सकते हैं। इस तरह एक जानवर द्वारा पानी खोजने की प्राकृतिक गतिविधि दूसरे जीवों के लिए भी जीवन का सहारा बन सकती है।

गोबर बना हरियाली फैलाने का प्राकृतिक माध्यम

जंगली गधों की भूमिका सिर्फ पानी उपलब्ध कराने तक सीमित नहीं है। उनके भोजन और पाचन की प्रक्रिया भी रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र में योगदान करती है।

ये रेगिस्तानी वनस्पतियां और बबूल जैसी वनस्पतियों के फल या फलियां खाते हैं। इनके पाचन तंत्र से गुजरने के बाद बीज गोबर के साथ अलग-अलग स्थानों तक पहुंच सकते हैं।

इससे बीजों को नए स्थानों पर अंकुरित होने का अवसर मिलता है। इसके साथ ही गोबर प्राकृतिक खाद की तरह मिट्टी में पोषक तत्व पहुंचाने में मदद कर सकता है।

• बीजों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुंचाने में मदद
• गोबर के माध्यम से मिट्टी में पोषक तत्वों की वापसी
• वनस्पतियों के पुनर्जनन की संभावना में योगदान
• दूसरे वन्यजीवों के लिए भोजन और आश्रय की संभावनाएं बढ़ना

बारिश के पानी को रोकने में भी मदद

रेगिस्तान में बारिश कम होती है, लेकिन जब बारिश होती है तो पानी को जमीन में रोकना बेहद महत्वपूर्ण होता है। जंगली गधों की लगातार आवाजाही से जमीन पर छोटे गड्ढे और असमान सतहें बनती रहती हैं।

बारिश के दौरान इन स्थानों पर पानी कुछ समय के लिए जमा हो सकता है। इससे मिट्टी में नमी बढ़ने और आसपास मौजूद पौधों को पानी मिलने की संभावना बनती है।

28 से 500-600 तक पहुंचा झुंड

वर्ष 1982 में रैमन क्रेटर में छोड़े गए 28 जंगली गधों की संख्या समय के साथ बढ़ती गई। आज इस क्षेत्र में इनकी आबादी लगभग 500 से 600 के बीच बताई जाती है।

यह केवल किसी एक प्रजाति की संख्या बढ़ने की कहानी नहीं है। यह इस बात का उदाहरण है कि जब किसी वन्यजीव को संरक्षण, प्राकृतिक वातावरण और पर्याप्त स्थान मिलता है, तो वह अपने पूरे पर्यावरण में एक भूमिका निभा सकता है।