भारत तेजी से विकास की राह पर आगे बढ़ रहा है। बढ़ती आबादी, शहरीकरण, औद्योगिकीकरण और आधुनिक जीवनशैली के साथ बिजली की मांग भी लगातार नए रिकॉर्ड बना रही है। हाल ही में उत्तर प्रदेश, हरियाणा, दिल्ली-एनसीआर सहित कई राज्यों में घंटों तक बिजली गुल रहने की घटनाओं ने यह सवाल खड़ा कर दिया है कि क्या आने वाले वर्षों में देश गंभीर बिजली संकट का सामना कर सकता है?दिल्ली से सटे हाईटेक शहर गुरुग्राम में कई घंटों तक बिजली आपूर्ति बाधित रही, जिसके कारण मेट्रो सेवाएं भी प्रभावित हुईं। ऐसे घटनाक्रम केवल तकनीकी खराबी का परिणाम नहीं हैं, बल्कि यह बढ़ती बिजली मांग और पावर ग्रिड पर बढ़ते दबाव की ओर भी संकेत करते हैं।
अमेरिका की कैलिफोर्निया यूनिवर्सिटी में प्रस्तुत एक वर्किंग पेपर, जिसे "इंडिया एनर्जी एंड क्लाइमेट सेंटर" ने प्रकाशित किया है, भारत की ऊर्जा व्यवस्था को लेकर गंभीर चेतावनी देता है। रिपोर्ट के अनुसार, देश में एयर कंडीशनर (AC) की बढ़ती संख्या बिजली मांग में विस्फोटक वृद्धि का प्रमुख कारण बन रही है।पिछले कुछ वर्षों में भारत में AC एक लग्जरी वस्तु से आवश्यकता की वस्तु बन गया है। बढ़ते तापमान, लंबी गर्मी और जीवन स्तर में सुधार के कारण मध्यम वर्ग तेजी से एयर कंडीशनर खरीद रहा है। परिणामस्वरूप बिजली की खपत में अभूतपूर्व वृद्धि देखी जा रही है।रिपोर्ट के अनुसार वर्तमान समय में केवल एयर कंडीशनरों के कारण एक तिमाही में लगभग 60 से 70 गीगावॉट (GW) अतिरिक्त बिजली की आवश्यकता पड़ती है। यदि वर्तमान रुझान जारी रहे और ऊर्जा दक्षता मानकों को सख्त नहीं किया गया, तो वर्ष 2035 तक यह मांग बढ़कर 120 GW तक पहुंच सकती है।
यदि ऊर्जा भंडारण (बैटरी स्टोरेज) और ग्रिड आधुनिकीकरण पर पर्याप्त निवेश नहीं किया गया, तो भविष्य में बड़े पैमाने पर बिजली कटौती की घटनाएं बढ़ सकती हैं।